Le Vent du Nord souffle sur la Californie

Benoît Pelletier, un Franco-Américain du New-Hampshire friand de musique traditionnelle, m’a envoyé un article nous présentant Le Vent du Nord publié le 26 mars dernier dans le Los Angeles Times. Le texte nous apprend que le groupe se produit ce soir dans un théâtre de Los Angeles. Tous ensemble, crions MERDE ! On remarque qu’il y a de plus en plus d’albums traditionnels qui sont produits au Québec depuis quelques années. On remarque aussi qu’il y a de plus en plus de groupes trad qui se produisent à l’extérieur du pays. Voici quelques groupes qui ont joué sur des scènes étrangères depuis l’an dernier : La Bottine, La Volée d’Castors, Mauvais Sort, Les Mon’Oncles, Genticorum, Dent-de-Lion, Les Charbonniers de l’enfer, et d’autres que j’oublie. Je reproduis ici l'article que je ne me suis pas donné la peine de traduire. Vous m'en excuserez.



Le Vent du Nord give roots a new voice

Le Vent du Nord
OLD AND NEW: Nicolas Boulerice, Simon Beaudry, Olivier Demers, Réjean Brunet.

There's no need to hide; French-Canadian folk tradition is becoming à la mode.
By Elijah Wald, Special to the Times
March 26, 2008
AT first, Le Vent du Nord sounds very much like a traditional Celtic group, but then the voices come in and we are in another world. For one thing, the singing is mostly in four-part harmony, and for another it is in French.

A quartet of musicians from Quebec, Le Vent du Nord, which appears Saturday at the Théâtre Raymond Kabbaz, is probably the best-known group in a burgeoning French Canadian folk revival.

"When I was young, it was considered a shame to play this music," says Nicolas Boulerice, speaking in accented English on the phone from Montreal. "It was like, 'Woof, you play traditional music? It's weird . . . . ' But now it is becoming à la mode."


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· Le Vent du Nord performance details
Boulerice says that all the group members are in their early 30s and that he and the guitarist, Simon Beaudry, grew up surrounded by such music.

"We were both born in traditional-music families. People were singing and dancing that traditional stuff, so we didn't learn it, we were just born in it," Boulerice says. "But we also make research for new repertoire, and Olivier [Demers], the fiddler, he composes a lot of tunes, so we have a mix of new and old."

That mix is at the core of Le Vent du Nord's approach. The group's basic instrumentation is fiddle, hurdy-gurdy, accordion and guitar, with occasional piano and bass. The overall sound can have the gentle lilt of concert ensembles such as the Chieftains, but also the flavor of crossover groups like Steeleye Span and the pioneering French group Malicorne.

"The new generation has re-appropriated this music," Boulerice says. "Taking it not as a historic thing but like something that is still in movement. Now you can have a thrash-trad band, a reggae-trad band, a pop-trad band. We can open our minds and bring what is in our own tradition but also what we like in other styles. So in the way we play the chords, you can hear we studied a little jazz, and in concert especially, we like to kick a little bit like a rock 'n' roll band."

That said, the band members, who came together in 2002, have immersed themselves in the oldest French-Canadian traditions.

Boulerice's main instrument, the hurdy-gurdy, is a medieval invention that relatively few modern-day listeners have even heard. Its French name, vielle à roue, translates roughly as "wheeled fiddle," and it consists of a wooden wheel the player turns with a crank in his right hand, which acts like a never-ending bow, while with his left hand, he pushes keys that act like a fiddler's left-hand fingers.

"This was part of the old French roots," Boulerice says. "When they first arrived 400 years ago, they had bagpipes and hurdy-gurdies. But it was probably hard to keep in tune, because Quebec is very cold and the instrument is quite fragile. And also it was probably not the easiest thing to bring on the ocean."

Boulerice began playing hurdy-gurdy 12 years ago. He was already working as a pianist, but fell in love with the instrument's unique sound.

"It impressed me because it has one foot in the past and another one in the future," he says. "It is very old, born in the 12th century, and at the same time it's very modern because nobody knows it. And it's like the synthesizer of the Middle Ages: Sometimes it sounds like an electronic instrument, but it also has this drone like a bagpipe. So I was attracted by this ambiguity."

Le Vent du Nord recently released its third CD, "Dans les Airs," and has been touring widely in North America and in Europe. Boulerice says it is interesting playing their music for audiences in other areas, especially when it comes to the language.

"It's different, because they don't laugh in the same places" he says. "And sometimes it's very funny, because we can translate as we wish. We can translate a whole lyric, but also we do a lot of love songs and we joke about that -- how it's always love songs, because we are French."

He adds that language is less of a barrier than some people might expect.

"I think it's like when I was young and I was listening to a lot of Anglo-Saxon music and American music," he says. "I didn't know anything about what the Beatles were talking about, but I loved it.

"And this traditional style, it also has enough musicality that you don't really need to understand the lyrics to enjoy it."

Plus qu'un filet de voix

Le diable au corps

Quel week-end à St-Bernard-de-Michaudville où avait lieu la 5ème édition du Festival Chantez-vous bien chez nous ! Oufffffff ! Je viens de téléphoner à Michel Riopel, président de l’événement, pour qu’il m’en fasse un petit bilan. Bien qu’il n’était pas en voix, il en a trouvé suffisamment pour me partager ses impressions. Il se réjouit tout spécialement du fait que cette année il y avait au moins 25 % de plus de festivaliers que l’an dernier. Il se réjouit aussi que de plus en plus de festivaliers font longue route pour venir célébrer à St-Bernard. Des Américains venus du Vermont lui ont confié qu’ils couraient ces manifestations partout en Amérique et qu’avec le Festival des Chants de vielle à Calixa Lavallée celui de St-Bernard était leur préféré. J’ai moi-même rencontré des gens de St-Tite, de St-Donat, de Laval,… Michel m’a dit que le spectacle qu’a donné Le Vent du Nord samedi est le meilleur qu’il se souvient avoir vu dans sa vie. Les gars ont su «pomper» la salle et la faire «embarquer». Des internautes, présents au spectacle du VdN m’ont écrit dimanche pour me répéter la même chose. Paraît que l’intensité dans l’église a atteint des sommets jusqu'ici inégalés.

Je vous disais dans un précédent «papier» que Daniel Lemieux et son fils, Louis-Simon participaient également au spectacle de samedi en assurant la dernière partie du programme. Michel m’a dit que le fils de Bernard Simard, Pierre-Léon fait équipe avec eux. Voilà une gang qu’on accueillerait volontiers à CFNJ. Ils lancent un album ce printemps. On l’attend.

Fait intéressant, un tirage moitié-moitié était organisé chaque soir. Vendredi, l’heureux gagnant était l’ex-curé du village M. Omer Bousquet. Plutôt que de mettre la main sur la «moitié», un montant de 384 $, il a demandé plutôt qu’on lui remette un t-shirt du Festival !!! Voilà pourquoi je ne suis pas curé.

Autre chose. J’ai croisé la très gentille Véronique Papillon jeudi dernier. Je lui ai demandé quand donc le premier album de Rosine, formation de Granby, allait être lancé. Bientôt. Sait pas quand. Me le dira. Bon, bon, bon,… Dany Baillargeon, guitariste d’Hommage aux Aînés, m’a aussi dit que la Giroflée, autre groupe de St-Côme pour lequel il joue, va lancer un album d’ici quelques mois. Si en 2007 il y a eu 27 albums traditionnels produits au Québec (un record, que je sache), je ne serais pas étonné que cette année il y en ait une vingtaine. C'est la grâce que je nous souhaite.

Quelques festivaliers m'ont gentiment reproché qu'il n'y avait pas encore de calendrier d'activités sur le site de radiotrad. Je leur ai répondu que cela ne saurait tarder. Actuellement la nouvelle version du site est en développement. Sheena Paré-Queen doit veiller sur cette section du site.

À la bonne...BIÈRE FRETTE

Le Vent du Nord: Olivier, Simon, Réjean et Nicolas

Le Vent du Nord ouvrait ce soir la cinquième édition de la série T-shirt, jean, baskets, c’est à la bonne franquette. Ouffffffff ! On a cassé la glace. La première est toujours plus énervante. Nicolas qui veille à la mise en ondes n’a dormi que 2 heures. J’en ai dormi 4. On se fait du souci quant à la technique. Une nouvelle console, de nouveaux fils, de nouveaux micros,… Il est rassurant de commencer avec un groupe de musiciens professionnels. Le VDN participait pour une quatrième fois à cette série. Comme toujours les gars ont donné tout un show (c’est l’une des meilleures formations de musique traditionnelle au Québec, dans mon top 5). Il est facile d’échanger avec eux, les gars ont l’habitude d’accorder des entrevues. Nicolas Boulerice et Olivier Demers, membres fondateurs de l’ensemble, répondent généreusement aux questions. À la décharge de Simon Beaudry qui n’a presque pas parlé, le pauvre n’avait pas de micro au moment où il y avait des échanges car nous partagions le même. Réjean Brunet (ancien bassiste de La Volée d’Castors), nouveau au sein du groupe, revenait de chez le dentiste. La bouche anesthésiée l’empêchait de parler. Courageux, il a chanté une toune. Le groupe a surtout interprété des chansons de leur plus récent album, Dans les airs, leur troisième. Sébastien Borduas, un infographiste de Mont St-Hilaire, que j’ai débaptisé deux fois sur mon blogue vendredi dernier, m’a apporté des auto-collants sur lesquels est inscrit le nom de la série, de la station et du site. Le sticker est joli. Si vous en souhaitez, je vous en vends volontiers. Il en coûte 5 $ par collant. L’argent amassé contribuera à défrayer les coûts de la bande passante (c’est par milliers que vous téléchargez, et c’est tant mieux). Sachez que le Vent du Nord tient à nouveau sa Veillé de l’avant-veille au Club Soda le 30 décembre prochain. Au programme, Le Vent du Nord, De Temps Antan, Les Frères Brunet, Les Frères Beaudry, Les Frères Berthiaume, Boulerice-Demers,…

Jean-Marc Poulain, photographe de panorama-brandon.com, est venu assister à l’émission ce soir. Vous pouvez voir les photos qu’il a réalisées sur son site.

Simon Beaudry : guitare
Nicolas Boulerice : vielle à roue, accordéon-piano, piano
Olivier Demers : violon, mandoline, pieds
Réjean Brunet : basse acoustique, accordéon diatonique

Consommation en studio. Ils ont bu 12 bières de la microbrasserie Cheval blanc. L’effet de celles-ci leur à fait répondre BIÈRE FRETTE plutôt que FRANQUETTE. Faut que jeunesse se passe.

Prochain à se produire, Claude Méthé.

Mon cher Réjean, c'est à ton tour...

Le Vent du Nord lançait un 3ème album au Lion d'or.

Mardi soir Le Vent du Nord a lancé son troisième album, Dans les airs, au Lion d’or à Montréal. C’était plein. C’était l’fun. C’était trop court. Le Vent du Nord n’a interprété que 6 chansons, les 6 premières pièces de l’album. Je sais, c’est un lancement. Faudra aller les voir en spectacle, ils en ont de nombreux inscrits à leur calendrier d’ici la fin de l’année. Aujourd’hui j’ai écouté l’album quelques fois. C’est une autre excellente production sur laquelle il y a 13 plages. Je souligne que l’album a largement été enregistré au Studio de la Côte jaune à St-Côme, situé au dessus de l’atelier de Denis Beaudry, papa de Simon, guitariste de la formation. Aussi, une partie de l’enregistrement a été fait au Studio du chemin 4 à Notre-Dame-des-Prairies. Beau travail (comme toujours).

Vous connaissez le groupe ? Sautez au paragraphe suivant. Je présente ici très sommairement ce groupe québécois formé en 2002. À l’origine le groupe réunissait Nicolas Boulerice, Olivier Demers, Benoît Bourque et Bernard Simard. Ensemble ils ont produit un premier album, Maudite Moisson, qui demeure l’un des meilleurs albums trad de ma discothèque. Deux ans plus tard LVDN lançait un deuxième album, Les amants du St-Laurent, un autre brillant enregistrement. On découvre alors Simon Beaudry, frère d’Eric, un bon joueur de guitare et un fameux chanteur. Il remplace Bernard Simard, qui, fidèle à son parcours, ne demeure jamais très longtemps avec une même formation. En janvier dernier Benoît quittait aussi le groupe remplacé par Réjean Brunet à l’accordéon. Le nombre demeure inchangé, ils sont 4. La musique que LVDN interprète pourrait être qualifiée de légèrement néo-trad, alors que d’autres groupes, comme les Tireux d’roches ou la Volée d’Castor sont davantage identifiés au courant néo-trad. Je me souviens d’un article où Alain Brunet de La Presse présentait le groupe comme des gardiens de la tradition. Je partage cet avis.

Le groupe est formé de Nicolas Boulerice (voix principale, vielle à roues, piano, accordéon-piano), Olivier Demers (violon, pieds, mandoline), Simon Beaudry (guitare) et Réjean Brunet (basse acoustique, accordéon diatonique, piano).

Durant le 5 à 7 j’ai réussi à accrocher Nicolas Boulerice pour lui demander ce que je devais savoir de cet album. Tout est dans le communiqué de presse, m’a-t-il répondu. Retiens surtout que le groupe a récemment accueilli un nouveau membre, Réjean Brunet, anciennement de la Volée d’Castors. Il s’est rapidement intégré à l’ensemble. Je lui avais signifié que je ne voulais pas qu’il dénature son jeu pour se fondre dans le groupe. Je lui ai plutôt demandé de participer à la définition de notre musique. Je l’ai encouragé à proposer des chansons et de la musique. Ce qu’il a fait. J’adore jouer avec lui. Il a une interprétation qui est plus intuitive, plus instinctive qu’académique. J’aime sa drive et son swing. On peut d’ailleurs l’entendre chanter sur l’album, La piastre des États. Je lui ai aussi demandé si la musique de cet album était en rupture avec les 2 albums précédents. Non, non. Tu vas entendre le Vent du Nord. Il disait juste. J’ai retrouvé un band qui porte la musique traditionnelle à des niveaux que seule une poignée de groupes québécois réussissent à atteindre. On entend qu’ils aiment la musique et qu’ils la comprennent. C’est musicalement très relevé. La vielle à roue de Nicolas réussit encore à m’arracher quelques frissons. Il sait en faire un usage intelligent et elle a valeur de signature pour cette formation.

Les chansons. L’album en compte de belles. Rosette (chanson tonus de l’album), Les larmes aux yeux ou encore Le vieux cheval (et d’autres). Cette dernière m’a rappelé une petite leçon que nous a fait Robert Boutiller au Festival des Chants de Vielle à Calixa-Lavallée, il y a quelques semaines, alors qu’il nous disait qu’il y avait des chansons à répondre prévues pour la marche. C’est là un exemple tout choisi.

Dans les airs, un album qui sera en nomination au GALA de l’ADISQ 2008 et qui chauffera le derrière de l’album à Bébert, Le monde à Lambert. Cela dit je n’ai pas entendu celui de Vigneault et des Charbonniers de l’enfer, Sacrée Rencontre. La lutte sera féroce pour l’obtention du Félix trad en 2008. Quant à cette année, sait-on qui est en nomination ? Je vérifie.

Autre show le 12 mai dans la région de Joliette

L'embarras de choisir.

Je vous disais hier que les Campagnards et Baqqhus se produisent à Notre-Dame-de-Lourdes ce samedi 12 mai. Ce même soir, toujours dans Lanaudière, une autre soirée tarditionnelle a lieu à St-Charles-Borromée au Centre Bosco. Le Festival Mémoire et Racines y tient son édition annuelle du bal du mai, événement-bénéfice au bénéfice du Festival. Deux groupes de haute-tenue s'y produiront, le Vent du Nord et Hommage aux aînés. Le Vent du Nord non seulement compte sur de bonnes voix mais s'illustre aussi sur le plan musical comme l'une des meilleures formations de trad au Québec. Leurs 2 albums proposent des airs musicaux variés interprétés par des musiciens de talent. Ces albums, Maudite moisson et Les Amants du St-Laurent ont chacun mérité des prix. Ces distinctions n'étonnent pas ceux qui les ont entendu. Notez que récemment Benoît Bourque a quitté l'ensemble, il est remplacé par Réjean Brunet ancien membre de la Volée d'Castors. L'un et l'autre sont des musiciens polyvalents.

Hommage aux aînés, l'esprit de Côme, sera également au Centre Bosco. Soyez certains que ça va lever. Les fans du groupe se réjouiront d'apprendre qu'il enregistre actuellement un autre album, un quatrième sur lequel vous entendrez 2 nouveaux membres soit Michel Bordeleau des Charbonniers de l'enfer et Dany Baillargeon. En avril dernier j'ai eu le bonheur de les voir pour une énième fois en spectacle. C'était à la cabane à sucre Jean Parent de St-Ambroise-de-Kildare. Cette occasion revêtait un caractère particulier car j'y emmenais des Français, les parents de ma femme. À leur retour en France ils m'ont écrit pour me dire que leur plus belle soirée au Québec ils la devaient à Hommage aux aînés. Eh ben ! Emmenez des amis. Ils vous seront surement reconnaissants.

Le Vent du Nord et Hommage aux aînés ce samedi 12 mai à 20h00 au Centre Bosco. Les billets sont au coût de 15 $ pour les membres et 18 $ pour les non-membres.

Le vent du Nord

These guys are rock n’roll

-Bonsoir les gars ! Benoît n’est pas là ? Il a un contre temps ? Sitôt que le groupe est entré on nous a expliqué que Benoît Bourque ne participerait pas à l’émission. Well… Benoît est retenu chez lui, il a un empêchement. Qu’a cela ne tienne, Le Vent du Nord jouera à 3. Ils ont déjà joué ainsi, m’explique Olivier. Et ma foi, le résultat est excellent et n’a presque pas souffert de l’absence de Benoît. C’est dire comme les boys ont bien joué. Le jeu est « tight », le choix des pièces est varié, la musique est entraînante. On aurait dit un trio à 4 tant ils se sont démenés. Toutefois, Benoît sera avec le groupe à La Veillée de l’Avant-Veille le 30 décembre au Club Soda à Montréal. Le Vent du Nord se produira sur la même scène que Les Charbonniers de l’enfer et Réveillon (comprenez que la veillée promet). Je souligne que Nicolas Boulerice, connu pour être un sapré joueur de vielle et Olivier Demers, son complice depuis une dizaine d’années, ont gagné un Prix de la Musique Canadienne Folk dimanche dernier à Edmonton, pour leur album, Un peu d’çi, un peu d’ça. Un album à découvrir, qui regroupe des pièces différentes de ce que propose généralement le Vent du Nord.

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